Entre Osaka, Kyoto et Tokyo, les villes les plus visitées de l’archipel Nippon, où aller pour goûter aux charmes de la campagne japonaise et profiter d’un peu de calme entre deux mégapoles ?
Nous vous présentons aujourd’hui Kanazawa et Takayama, deux villes charmantes à l’écart du chahut urbain.
Kanazawa, où comment nous avons mieux compris le Japon
Kanazawa est une ville de taille moyenne facilement accessible depuis Kyoto. Elle présente l’avantage d’être en bord de mer et possède par endroits un cachet d’ancien village.
Comme souvent au Japon, c’est une ville moderne, pleine d’immeubles récents. Et, parmi ces façades de verre et de béton, des restes de l’ancien temps, au travers des quartiers de maisons de thé, de geishas ou de samouraïs. Mais après nos premiers pas à Osaka et notre émerveillement devant les beautés de Kyoto, nous avions besoin d’appréhender le pays un peu plus personnellement. Et quoi de mieux pour ça que de partager le quotidien d’un local ?
Nous avons donc séjourné chez Hiro, notre hôte couchsurfing, sans qui nous n’aurions pas pu voir tout ce que nous avons découvert. En effet, le Japon est paradoxal : sa modernité vous donne une impression de familiarité sans cesse contrebalancée par un dépaysement de chaque instant. Le fameux effet « Lost in Translation ».
Les Japonais ne parlent par exemple quasiment pas l’anglais. Hiro, pour notre plus grand bonheur, parle un anglais parfait. Nous avons donc pu lui poser toutes les question que l’on avait depuis notre arrivée à Osaka (Mais pourquoi les fruits sont-ils si chers ? « Parce qu’ils sont trèèèèèèès très bons ! » « Ah, OK… »).
Il nous a emmené dans des restaurants où enseigne, menu, serveurs et ingrédients étaient intégralement en Japonais, impossible donc pour nous d’y commander quoi que ce soit (pas même une eau minérale !)
Mmvoyons voir, que choisir ?
Nous avons donc pu, entre autres étrangetés, assister à la cuisson du tofu, où l’on ne mange que la peau formée sur le dessus de la casserole, puis attendre patiemment qu’une nouvelle peau se forme, et ainsi de suite. Quelques mets composés d’algues plus tard, nous sommes allés dans un minuscule bar (l’équivalent en taille d’une petite salle de bain parisienne), à la limite du préfabriqué, où le tavernier s’est avéré être un fin esthète, nous concoctant d’exquis amuse-bouches aux goûts parfaitement assortis au saké que nous buvions. Enfin, nous rentrions joyeux, à vélo à travers la ville, en passant par un parc habité par des centaines de lucioles. Nous étions bien à Kanazawa.
Que faire à Kanazawa
- Visiter le jardin Kenroku-en, considéré comme l’un des 3 plus beaux du Japon ;
- flâner dans les rues des anciens quartiers de Higashi Chaya, Kazue Mashi et Nishi Chaya, où vous pourrez voir maisons de thé traditionnelles et Geishas le soir venu ;
- se promener dans le quartier des Samouraïs de Nagamashi, qui abrite plusieurs anciennes maisons de Samouraïs ;
- aller voir les lucioles derrière le jardin du château, en juin.
Takayama, ryokan et village traditionnel
Le Japon, c’est aussi la tradition, alors pour s’imprégner de la culture japonaise, pourquoi ne pas séjourner dans un hôtel traditionnel ?
Nous avons choisi de le faire à Takayama, petite ville au pied des Alpes japonaises. Bien que très touristique, cette ville dégage une tranquillité totale. Son centre-ville tout de bois vêtu est charmant, tout comme le sont ses petites rues calmes, mais calmes…
Le lieu idéal donc pour une retraite dans un ryokan, hôtel japonais à l’ancienne, où l’on dort sur des futons posés à même le sol fait de tatamis, et où la salle de bain est un onsen. Le onsen, c’est un bain thermal, souvent de source naturelle, en commun, où l’on se lave avant d’entrer dans les bassins. Après s’être bien relaxés dans les vapeurs chaudes du onsen, ne reste plus qu’à se rendre au restaurant du ryokan afin de déguster les fabuleux mets de la région , tels que le boeuf d’Hida, incroyablement doux et fondant, ou des bouchées diverses et variées, arrosées de saké et de thé…
Par quoi commencer ?
Mais comme il faut aussi sortir un peu de cette bulle de confort extrême, nous sommes également allés marcher du côté du Hida Folk Village, mignon petit village un brin Disneyland, où sont reconstituées les habitations traditionnelles de la région, toits de chaume, tatamis, temples personnels, tout y est, bien propret. Une visite intéressante qui permet d’imaginer ce que pouvait être la vie à la campagne avant l’industrialisation du Japon.
Une autre manière de profiter de Takayama est de visiter la ville sans la visiter, simplement en marchant au hasard des rues à la découverte de la vie de village paisible de ce petit coin de paradis Nippon.
Que faire à Takayama
- Ne rien faire, justement, dans son ryokan, à se laisser chouchouter ;
- Visiter le Hida Folk Village et ses petites chaumières traditionnelles ;
- Se baguenauder dans les rues du centre à la recherche de quelque souvenir à ramener ;
- Se promener dans le sanctuaire de Sogen-Ji, son cimetière en forêt, puis monter aux ruines du château du parc de Shiroyama.
Les p’tits conseils pour la route
Se rendre à Kanazawa et Takayama :
Depuis Kyoto, nous avons pris le bus (Willer) à la gare de Kyoto. Un peu plus long que le train, mais moins cher : 3500 Yens par personne (25€). Même chose de Kanazawa à Takayama (3300 Yens), puis de Takayama à Tokyo, 6600 Yen (50€). Les billets sont disponibles aux gares de chaque ville.
Tentez le couchsurfing à Kanazawa :
c’est le meilleur moyen de rencontrer le vrai Japon, surtout avec un hôte tel que Hiro !
Hôtel à Takayama : Ryokan Oyada Yamakyu, 58 Tenshojimachi
On n’aurait pas pu rêver mieux que ce ryokan. Navette gratuite de et vers la gare, repas divins au petit-déjeuner et au dîner, espaces communs désuets à souhait, chambre traditionnelle au calme, personnel aux petits soins, et pour ne rien gâcher, onsen privé dans l’enceinte du ryokan ! Un rapport qualité-prix imbattable !
Bonne route, bon vent !
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