Sossusvlei en Namibie – On a marché sur la dune !

Le plus vieux désert du monde. Rien que ça. C’est ce qui nous était promis en allant vadrouiller en Namibie. Sossusvlei et ses incroyables dunes sont effectivement de vénérables vieillards africains. Et dire qu’on s’est allègrement promenés dessus. Y’a plus de respect !

Les dunes de Sossusvlei

Coupons court à tout suspense. On s’imaginait être impressionnés par Sossusvlei, et bien on a été soufflés ! La route est longue pour y arriver, il faut avaler des centaines de kilomètres de piste pour enfin être aux portes d’un des lieux les plus impressionnants qu’il nous ait été donné de voir. Mais la vitrine de la Namibie vaut bien tout ça !

Un désert de dunes de sable gigantesque, digne de Tintin ou de Lawrence d’Arabie. En tout cas digne de toutes les images de désert que l’on se construit, enfant. Et y poser les pieds, enfin, est vraiment impressionnant.

Ici, en plein désert du Namib, le plan de route est clair : une entrée, et une route toute droite de 60 km entourée de dunes. C’est simple, c’est le désert ! Les dunes s’enchaînent au rythme du soleil qui se lève, frôlant les crêtes, créant des formes, rasant la vallée. Les couleurs sont superbes, pastel, franches ou froides. Le froid glacial de la nuit s’estompe peu à peu, le désert ravivé prend toute son ampleur.

Notez la taille de l’arbre.

Il est temps de tâter le sable du plus vieux désert sur terre. Nous abandonnons notre fidèle Toyota et marchons bravement vers une dune de notre choix. La distance à parcourir est bien plus grande que nous le pensions. Mais l’on arrive au pied d’un monstre de quelques centaines de mètres. Et l’on baptise “notre” dune de nos pas.

La sensation est exceptionnelle. On joue dans le sable comme deux grands enfants un peu benêts.

Les ondes sensuelles du vent sur les flancs des dunes sont épatantes. Les mouvements du sable emporté par les bourrasques qui nous frôlent le sont tout autant.

Au sommet des dunes, le paysage se dessine, fou et effrayant : des multitudes de dunes, du sable, du sable, des kilomètres de dunes de sable. Vite, retournons à la voiture !

Les vallées de calcaire de Sossusvlei

On continue sur la route, direction le bout du bout. Et après 60 km, c’est la fin. On se gare et on peut aller se promener dans le désert du Namib. C’est là que se trouvent Sossusvlei. Vlei veut dire « marais » ou « vallée » en afrikaans. Or ici, point de sols détrempés, mais bien des sols d’argile blancs, secs et archi secs. Parsemés de quelques arbres secs, archi secs, extra secs.

On optera donc pour le terme de vallée. Elles sont quatre, ces vallées. Accessibles à pied depuis le parking des voitures 2×4 pour Hidden Vlei. Il faut un 4×4 et 4,5km pour les autres, Nara Vlei, Dead Vlei et Sossus Vlei. C’est bien évidemment à pied, dans le sable et sous le soleil de midi (quelle riche idée) que l’on ira jusqu’au site le plus connu, histoire d’économiser les 170$/personnes demandés pour 5 minutes de Jeep… 45 minutes plus tard, nous arrivons exténués et regrettant un peu notre pingrerie. Et il faut encore marcher jusqu’à Dead Vlei. Heureusement que ça vaut le coup !

A gauche de Dead Vlei, la plus grande dune du coin, Big Daddy et ses 325 mètres. Il faut avoir du gaz pour y grimper ! Le sable s’immisce dans les chaussures, puis dans les chaussettes, puis entre les orteils… C’est délicieux !

Et l’on finit au milieu de ce théâtre antique millénaire, parmi les arbres morts et sur un sol craquelé et éblouissant de blancheur. Il est facile de se laisser aller à des réflexions hautement philosophiques sur le sens de la vie, notre place sur Terre, où encore mais comment va-t-on retourner au parking ?

Une séquence d’auto stop dans le désert plus tard, nous retrouvons notre voiture au parking. La fin de journée se profile, et avec elle ses lumières dorées, qui vont nous accompagner pour terminer en beauté cette journée inoubliable dans le plus vieux désert du monde.

Les p’tits conseils pour la route

Comment arriver à Sossusvlei ?

La porte d’entrée de Sossusvlei, c’est Sesriem. Un lieu-dit où l’on trouve des Lodges (chambres et camping), une station-service/supérette, et basta.

Tout le monde vous dira qu’il faut ABSOLUMENT être là avant le lever du soleil. En réalité, les deux premières heures de la journée offrent des lumières splendides, donc pas de stress. Les portes du parc ouvrent de toute façon aux premières lueurs du jour. Du coup, pour être dans le parc avant le lever, il vous faudra obligatoirement dormir dans le camping officiel du Namibia wildlife resort, le NWR. Et il est souvent plein. Même en basse saison.

Où dormir à Sossusvlei / Sesriem ?

Le camping du parc, donc, est surbooké. Mais le terrain étant vaste, il y aura toujours de la place à l’arrache. C’est-à-dire hors emplacement, où vous pouvez, sans barbecue ni robinet, entre les sanitaires et la cabane du gardien. Pour la modique somme de 220$ (15€) par personne. C’est véritablement ce que nous a proposé la réception du campement. A vous de voir.

Tous les Lodges étant pleins à proximité de l’entrée, nous avons choisi de nous expatrier à 45km au nord, au Agama River Camp, où nous attendait une petite piscine et des emplacements tout équipés (braai – c’est-à-dire barbecue dans ces contrées -, lampe, évier). Le tout loin de l’agitation de Sesriem et pour 160$ (11€). On ne va pas vous mentir, c’est un peu loin de l’entrée. Mais la piste est bonne, donc en 40 minutes vous y serez, et la vue est magnifique depuis la terrasse au coucher du soleil.

Comment visiter Sossusvlei ?

La dune la plus connue, la dune 45, est celle où tous les tour-opérateurs font monter leurs clients. Autant dire que grimper à la file indienne au sommet d’une dune dans un désert ne fait pas vraiment sens. Notre conseil, c’est de poser votre voiture où vous voulez et de monter sur la dune de votre choix.

Arrivés au bout de la route, au parking des 2 roues motrices, le chemin pour Hidden Vlei est indiqué à gauche. Allez-y si vous êtes chaud de la rando et que vous souhaitez échapper à la foule. Mais  attention, il restera ensuite Dead Vlei, Big Daddy et autres joyeusetés… Établissez vos priorités car marcher dans le sable en plein cagnard, c’est un peu crevant.

Prévoyez une bonne journée pour profiter vraiment de ce lieu extraordinaire. De l’entrée de Sesriem jusqu’au parking de Sossusvlei, il y a 60 km, 1 heure de route sans faire d’arrêts. Les portes sont ouvertes du lever au coucher de soleil et il vous en coûtera 80$ (5€50) par personne plus 10$ par véhicule.

Avec tout ça, vous devriez pouvoir organiser sereinement votre visite du désert du Namib ! Et si vous avez des questions, les commentaires sont là pour qu’on y réponde !

Une chose est sure : Sossusvlei ne vous laissera pas indifférents, et vous marquera pour longtemps !

Bonne route, bon vent !